Antecedentes

Los niños con síndrome respiratorio agudo severo coronavirus 2 (SARS-CoV-2) suelen ser asintomáticos pero contagiosos. Los autores investigaron la tasa de positividad de la infección asintomática por SARS-CoV-2 en pacientes dentales pediátricos.

Métodos

Los autores revisaron las historias clínicas consecutivas de niños menores de 18 años programados para procedimientos dentales electivos desde el 1 de abril de 2020 hasta el 1 de agosto de 2020. Todos los pacientes fueron examinados para detectar signos y síntomas de infección por SARS-CoV-2.

Los pacientes asintomáticos programados para procedimientos dentales se sometieron a pruebas de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) para el SARS-CoV-2. Se resumieron las características sociodemográficas y se calcularon las tasas de positividad.

Se compararon las variables para los pacientes que eran positivos para el SARS-CoV-2 y negativos para el SARS-CoV-2 utilizando las pruebas exacta de Fisher y U de Mann-Whitney.

Resultados

El tamaño de la muestra fue de 921. La mediana de edad fue de 6 años y el 50,9% eran niños. La tasa general de positividad para el SARS-CoV-2 fue del 2,3%.

La edad, el estado de seguro médico, el historial médico y el diagnóstico dental fueron comparables en los pacientes que eran positivos para el SARS-CoV-2 y negativos para el SARS-CoV-2.

Las tasas de positividad fueron estadísticamente más altas para los pacientes hispanos o latinos que para otros grupos (p = 0,038).

Conclusiones

Aunque el rendimiento de las pruebas fue bajo, la evaluación sistemática de casos dentales pediátricos asintomáticos mediante PCR dio como resultado la identificación de portadores del SARS-CoV-2 que podrían haber sido infecciosos. En este estudio, los hispanos o latinos tuvieron una tasa de positividad más alta que otros grupos demográficos.

Implicaciones prácticas

La prueba de PCR para el SARS-CoV-2 de pacientes asintomáticos en odontología pediátrica agrega valor al uso de cuestionarios de detección para la identificación de personas infectadas que podrían ser contagiosas.

Comentarios

Un estudio muestra que el 2% de los pacientes dentales pediátricos asintomáticos dan positivo al COVID-19

Universidad de Illinois en Chicago

Un estudio realizado por un dentista pediátrico de la Universidad de Illinois en Chicago ha demostrado una forma novedosa de rastrear posibles casos de COVID-19: evaluar a los niños que visitan al dentista. El estudio también mostró una tasa de positividad superior al 2% para los niños asintomáticos evaluados.

La Dra. Flavia Lamberghini, profesora asistente clínica de la UIC en el departamento de odontología pediátrica, es coautora del artículo "Infección por coronavirus 2 del síndrome respiratorio agudo severo en pacientes dentales pediátricos asintomáticos", en la edición de abril de 2021 de la revista Journal of the American Dental. Asociación. Los coautores son el Dr. Fernando Testai, profesor de neurología y rehabilitación de la UIC, y la Dra. Gabriela Trifan, profesora asistente de neurología y rehabilitación de la UIC.

El estudio analizó a pacientes pediátricos que visitaron las clínicas dentales de la UIC para procedimientos dentales de emergencia entre el 1 de abril y el 1 de agosto de 2020. Los niños con COVID-19 generalmente son asintomáticos, pero tienen el potencial de portar cargas virales sustanciales y ser una fuente de infección. Los pacientes fueron examinados por teléfono antes de sus visitas programadas y estaban asintomáticos cuando llegaron a sus citas. En su visita, se les administró una prueba de reacción en cadena de la polimerasa, o PCR, para detectar la infección por SARS-CoV-2, dijo Lamberghini.

"Los niños toleraron bien la prueba. Fuimos entrenados por un pediatra sobre cómo realizar la prueba. Usamos el hisopo nasal. Les dijimos a los niños: 'Te estamos poniendo una mariposa en la nariz'", dijo Lamberghini.

Los pacientes, entre las edades de 2 a 18 años, con una mediana de edad de 6, fueron evaluados. Se resumieron las características sociodemográficas y se calcularon las tasas de positividad. Con el tamaño de la muestra de 921 pacientes, la tasa general de positividad para el SARS-Co-V-2 fue del 2,3%. Las tasas de positividad fueron estadísticamente más altas para los pacientes latinos (3,1%) y el 63% de los niños estudiados eran latinos.

Lamberghini señala que el estudio no se extendió para incluir variables y no se hicieron preguntas sobre el distanciamiento social y la exposición al virus. Sin embargo, cuando un niño dio positivo por COVID-19, los investigadores hicieron un seguimiento con el pediatra y los cuidadores del niño y los alentaron a seguir los consejos recomendados.

"Para la mayoría de ellos, fue una sorpresa saber que su hijo dio positivo. Fue bueno para las familias saberlo porque estos niños pueden transmitir el virus, especialmente en comunidades donde las familias extensas tienden a vivir juntas", dijo Lamberghini.

También es información importante para los proveedores de atención de la salud bucal, agregó.

"Como dentistas, estamos más expuestos a la enfermedad COVID-19 porque trabajamos cerca de la boca y nuestras herramientas generan aerosoles que pueden infectar al dentista y al asistente dental, a quienquiera que esté cerca", dijo Lamberghini.

Antes del estudio, no se requería que los niños que recibían procedimientos dentales se sometieran a pruebas de PCR. El estudio concluyó que la prueba de PCR para COVID-19 de pacientes asintomáticos en odontología pediátrica agrega valor al uso de cuestionarios de detección para la identificación de personas infectadas que podrían ser contagiosas.

El estudio, el primero en analizar la prevalencia de COVID-19 en odontología pediátrica, también sirve como referencia para los dentistas pediátricos que cerraron durante la pandemia y están considerando reabrir, dijo Testai.

"A pesar de que estos niños son positivos para COVID, no observamos la transmisión al personal de la clínica, lo que respalda la idea de que el equipo de protección personal funciona", dijo Testai.

Conclusiones

Los consultorios dentales que reanudan la atención deben considerar agregar pruebas de SARS-CoV-2 al uso de herramientas de detección, equipo de protección personal y estrategias de control de fuentes antes de usar procedimientos que generen aerosoles. Esto puede ser particularmente importante para reducir la exposición en áreas de elevada prevalencia regional del SARS-CoV-2.

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